Els Jocs Olímpics han estat un esdeveniment esportiu a gran escala des de l'antiguitat. Tenint el seu origen al segle VIII aC, van existir fins a l'any 394 dC, una mica menys de la caiguda definitiva de l'Imperi Romà d'Occident, amb la qual va morir el món antic en conjunt. L'antiga capital dels Jocs Olímpics es trobava a la ciutat d'Olímpia, des de
que, de fet, van rebre el seu nom. A la polis i a l'època romana, les competicions van ser increïblement populars. Així doncs, l'antic estadi, excavat pels arqueòlegs al segle XIX, podia acollir fins a 45.000 espectadors, malgrat que la població de tota l'Hèlade ascendia, segons diverses estimacions, d'un a tres milions d'habitants. Els esports es van fer tan populars que literalment van dominar fins i tot qüestions polítiques i socials que van passar a un segon pla durant els jocs. Tothom coneix l'antiga tradició d'una treva durant aquests períodes (que els mateixos grecs anomenaven ekerchia). A més, per als diplomàtics d'ambdues parts, la capital dels Jocs Olímpics va ser un lloc de trobades i negociacions. La cancel·lació d'aquest esdeveniment esportiu no va estar associada a les tendències de crisi de l'antic imperi en general, sinó mésamb la formació del cristianisme com a ideologia estatal. La creixent força de la religió, que reclamava la dominació mundial, estava disgustada per les tradicions olímpiques de sacrifici, l'òbvia orientació pagana, el culte a la força i la destresa humanes i un cos bellament construït. L'any 394, l'emperador Teodosi va imposar una prohibició, i els jocs no van viure gaire abans de la caiguda de la pròpia civilització sota l'embat dels bàrbars.
Renaixement de les competicions tradicionals
A finals del segle XIX, quan l'esport no només va guanyar una immensa popularitat al nostre món, sinó que també es va professionalitzar, es van començar a crear les primeres competicions. No en va, el seu avantpassat, Grècia, va ser escollit per acollir els nous jocs. I 1 capital dels Jocs Olímpics del nostre temps és la ciutat d'Atenes. Tot i que, com a primer intent, tenien moltes mancances, essent molt diferents de les modernes, van despertar un interès força intens. Atenes, la ciutat antiga, capital dels Jocs Olímpics de nou, va reunir molts espectadors i atletes de catorze països. I una vegada més la competició s'ha convertit en una de les encarnacions més altes
esports mundials, símbol del món. Tanmateix, les coses eren diferents. El 1936, la capital d'estiu dels Jocs Olímpics -Berlín- va ser també la capital de l'agressiu règim de Hitler, que el mateix any va enviar les seves tropes a la zona desmilitaritzada del Rin i durant diversos anys més va cometre violacions flagrants dels tractats internacionals, que finalment va provocar la Segona Guerra Mundial i temporalsuspensió de competicions de 1940 a 1944.
Recepció russa
Entre totes les altres diferències interessants entre les competicions modernes i el seu antic prototip hi ha la inclusió d'esports d'hivern en elles. En conseqüència, avui hi ha una capital d'hivern i d'estiu dels Jocs Olímpics. Així doncs, els últims esdeveniments d'estiu van ser acollits per Londres el 2012, i els d'hivern per Vancouver el 2010. El 2014, la capital dels Jocs Olímpics és Sotxi russa.
