L'era dels dinosaures ha passat molt de temps i els llangardaixos enormes només es poden trobar als museus i als cinemes. Alguns representants de la flora i la fauna de temps històrics llunyans han sobreviscut fins als nostres dies. S'anomenen relíquies.
Relíquies
Fa milions d'anys, el nostre món semblava molt diferent. Les plantes i els animals han canviat significativament des de llavors. Les relíquies s'anomenen representants de la vida salvatge, que no han perdut gran part de la seva connexió amb avantpassats llunyans. Tenen una sèrie de característiques que es van trobar en plantes i animals extingits des de fa temps i no semblen espècies modernes.
Un animal o una planta relíquia sovint es pot anomenar fòssil vivent. Per desconeixement, sovint s'associen amb el període de l'existència dels dinosaures. Tanmateix, l'era dels dinosaures va durar des del període Triàsic (fa 225 milions d'anys) fins al període Cretaci (fa 65 milions d'anys), mentre que les relíquies poden pertànyer a períodes posteriors.
El terme en si va aparèixer l'any 1885, gràcies a Oscar Peschel, antropòleg i geòleg alemany. Les relíquies de vegades s'anomenen no només éssers vius, sinó també paisatges i minerals. Per exemple, el paisatge típic de la tundra-estepa de Sibèria es considera una relíquia. Va existir a l'època dels mamuts, els rinoceronts llanosos, les excursions, per això sovint se l'anomena mamutprades.
Classificació
Les relíquies es divideixen en grups, segons l'època en què va començar a existir la seva espècie. Poden ser terciaris o quaternaris. Els neògens, o terciaris, són espècies que han conservat les seves característiques almenys des del període pliocè. Aquests inclouen la castanya de la Còlquida, el grèvol, el nabiu, el hivernacle, el boix.
La separació també es produeix segons les condicions climàtiques. Hi ha relíquies glacials. Viuen a la terra des de l'edat de gel i es troben a coves, roques i aiguamolls d'esfagnes. L'escurçó comú és un típic animal relíquia glacial, com també ho són la mosca i algunes libèl·lules. Les plantes inclouen el bedoll nan, els nabius i els nabius.
Hi ha altres classificacions que separen les relíquies pel que fa a les formacions vegetals (formacionals), així com pel que fa a les condicions geomorfològiques en què van viure (edàfiques). La investigació ajuda a determinar com ha canviat el clima als seus hàbitats, quins canvis s'han produït al sòl, l'aigua, etc.
Animals relíquies
Exemples de fòssils vius que viuen al nostre temps es poden arribar fàcilment. La majoria són paleoendèmiques. El seu hàbitat no és massa ampli i prou aïllat, la qual cosa els va permetre mantenir moltes característiques sense canvis.
Moltes parts del nostre planeta no explorades suggereixen que no es coneixen totes les espècies prehistòriques. Per exemple, el celacant animal relicte representa un despreniment de celacants,que fa temps que s'ha pensat extingit. El 1938, el conservador d'un museu de Sud-àfrica va descobrir accidentalment el peix entre les captures dels pescadors. Va resultar que aquesta és l'única espècie de peixos amb aletes lòbules que ha sobreviscut fins als nostres dies.
Els fòssils vius són cocodrils coneguts. Aquest animal relíquia va viure al planeta ja fa 85 milions d'anys, encara que els seus avantpassats, els cocodilomorfs, van aparèixer fa uns 250 milions d'anys. Les seves mides arribaven als 15 metres de llarg. La majoria de les espècies antigues es van extingir abans del Cenozoic.
Els hàbitats habituals dels cocodrils gairebé no han canviat des de l'antiguitat. Per tant, els rèptils semiaquàtics no van haver d'adaptar-se a les noves condicions i van aconseguir mantenir el seu aspecte com fa milions d'anys.
Animals relíquies: llista
A continuació es mostra una llista aproximada de relíquies modernes que viuen a diferents parts de la nostra Terra.
| Nom de l'espècie o ordre | Hàbitat | Anys d'aparició |
| Lungfish | Àfrica, Austràlia, Amèrica del Sud | 419, 2 milions. n. |
| Guatara | Nova Zelanda | 95 milions. n. |
| siltfish | Amèrica del Nord | 250 milions. n. |
| Granota porpra | Índia (Ghats Occidentals) | 134 milions. n. |
| Cua de cavall | Sud-est asiàtic, costa atlàntica d'Amèrica del Nord | - |
| Cocodrils | Amèrica del Sud, Amèrica Central, Àfrica, Sud-est asiàtic, Austràlia | 85 milions. n. |
| Rata de roca de Laos | Sud-est asiàtic, Laos | 44 milions. n. |
| Coelacant | Oceà Índic | Més de 65 milions de litres. n. |
| Passa única | Nova Guinea, Austràlia, Tasmània | 217-160 mln. n. |
| Lingula | Europa, Sud-est asiàtic, Amèrica del Nord | 500 milions. n. |
Conclusió
Les relíquies són animals, plantes, fongs, paisatges i fins i tot minerals que no han canviat o han canviat poc des de l'aparició de la seva espècie. Al món modern, hi ha un nombre bastant gran de fòssils vius que van aparèixer fa uns quants milions d'anys.
La conservació d'aquestes espècies va ser facilitat per unes condicions climàtiques estables, així com per l'aïllament. Qui sap, potser la seva llista és molt més gran que la que la humanitat coneix ara.
