El final del segle X a la història està marcat no només per grans conflictes militars i polítics, sinó també per la colonització de Groenlàndia per part dels colons escandinaus. El "País Verd" deu el seu descobriment al noruec Eric el Roig (950-1003), que va anar a la recerca de noves terres, ja que va ser expulsat d'Islàndia pel seu temperament violent.
Eric Rauda (Pelirroja): família, primeres dificultats
Sobre la infància i la joventut del descobridor, no s'ha conservat gaire informació. Se sap que Eric el Roig va néixer a Noruega, no gaire lluny de Stavanger, a la granja Jerene. El seu brillant color de cabell assolellat no va passar desapercebut, i aviat se li va assignar el sobrenom de Vermell. Quan era adolescent, ell i la seva família es van veure obligats a abandonar la seva terra natal a causa d'una baralla de sang entre el seu pare i els seus veïns. Van navegar cap a l'oest i es van establir a la península de Hornstrandir. En aquest moment, la migració a Islàndia ja havia acabat, així que es van allunyar de les millors terres d'una costa rocosa.
Quan Eric el Vermell va madurar, ellintentava fugir de la pobresa i la necessitat constant. Després de la mort del seu pare, per ganxo o per lladre, es trasllada al sud d'Islàndia i es casa amb una noia d'una família benestant del districte de Haukadal. Semblava que les coses anaven pujant: amb el dot de la seva dona, Eric va poder comprar un solar i equipar una granja. Tanmateix, els problemes no es van fer esperar.
Hot Blood
Cal tenir en compte que a la ficció, Eric el Vermell, com altres víkings, té una imatge una mica ennoblida, però de fet la seva vida real va ser una sèrie d'escaramusses interminables, incloent vessament de sang i robatoris.
Tan bon punt es va casar, el futur navegant es va veure involucrat en una baralla amb un veí la propietat del qual va ser robada pels esclaus d'Eric. El conflicte es va intensificar quan un dels familiars del veí afectat, incapaç de suportar el ressentiment pels danys causats, va matar la gent d'Eric. Però el jove guerrer no es va quedar en deute. Va cometre linxament i va matar aquest parent i el seu amic. Com a resultat d'aquestes accions, va ser expulsat del districte de Haukadal.
Després del veredicte, en sortir de la finca amb molta pressa, Eric el Roig es va oblidar d'agafar els pilars ancestrals tallats, que eren un valor sagrat per a cada família. Thorgest (el propietari d'una altra granja veïna) es va apropiar de la propietat d'una altra persona, la qual cosa va servir posteriorment com l'inici de nous problemes.
Exili
L'hivern següent, el jove víking vagava amb la seva família pels illots del districte de Breidafjord, suportant totes les dificultats de la vida com a exiliats. Amb l'arribada de la primavera, decideixtornar a Haukadal per recollir els seus pilars familiars i altres béns que ell va deixar a corre-cuita. Però el veí deshonest es va negar categòricament a regalar-los. L'Eric i els seus amics es van veure obligats a amagar-se al bosc proper, esperant el moment en què aniria a algun lloc per negocis o per caçar. Aprofitat el moment, van fer el camí cap a la finca i van tornar els pilars, creient que la història acabaria allà. Tanmateix, en aquells temps tan durs, res era per a res. Un intent de retornar els seus béns es va convertir en un altre vessament de sang. Thorgest, descobrint la desaparició dels pilars, es va precipitar a perseguir l'Eric. Va perdre els seus fills i seguidors en la baralla posterior.
Les noves morts van provocar famílies eminents. Van obligar els caps dels districtes de Haukadal i Breidafjord a declarar oficialment fora de la llei Erik Thorvaldson (vermell). Nombrosos partidaris de Thorgest a la primavera de 981 van prendre acció militar contra l'inquiet noruec. Com a resultat, malgrat el suport i els amics, Eric va ser proclamat exiliat per un període de tres anys.
Recerca de terres
Les fonts diuen molt poc sobre el descobriment més antic del navegant escandinau Eric the Red. Se sap que, mentre executa la sentència, s'acomiada dels seus amics i decideix anar a buscar la terra descoberta prèviament pel noruec Gunnbjorn, quan el seu vaixell va ser conduït cap a l'oest per una tempesta. Prenent el mateix rumb des de la costa d'Islàndia, Eric es mou entre els 65-66 ° de latitud nord, utilitzant amb èxit un vent clar. Després de quatre dies de viatge, ell i la seva gent es van trobar a l'estcosta d'una terra desconeguda.
Després d'una sèrie d'intents infructuosos de trencar el gel fins a la costa, els mariners es van moure al llarg de la costa cap al sud-oest. Contemplant els deserts de gel sense vida i el paisatge muntanyós, es van apropar als fiords del sud, i des d'allà a través de l'estret es van dirigir cap a la costa occidental. Aquí la coberta de gel va començar a retrocedir gradualment. Els viatgers cansats van aterrar en una petita illa, on van passar l'hivern.
Expedició de 982
L'estiu del 982, Eric el Vermell, amb un petit equip, va partir en una expedició de reconeixement i va descobrir una costa a l'oest, sagnada amb molts fiords profunds. Va marcar amb entusiasme els llocs per a futures granges. A més (segons el modern prosista canadenc F. Mowat), en algun cim costaner, el descobridor va notar altes muntanyes en direcció oest. Cal destacar que els bons dies, més enllà de l'estret de Davis, és molt possible veure els cims glaçats de l'illa de Baffin.
Després de creuar l'estret, els víkings van arribar a la península de Cumberland, on van poder explorar les terres altes de tota la costa est. Allà passaven la major part de l'estiu dedicats a la pesca: caçaven morses, preparaven greix, recollien ossos de morses i ullals de narvals. En el futur, és el descobriment de Vestr Obyugdir ("Àrees del desert occidental") el que tindrà un paper important en la difícil vida dels colons de Groenlàndia.
Costa sud-oest de Groenlàndia
Basant-se en les fonts, l'estiu de 983, Eric el Roig va fer un curs des del cercle polar àrtic cap al nord, on va descobrir l'illa i la badia de Disko.les penínsules de Nugssuak i Swartenhoek. Va poder arribar a la badia de Melville (76 ° de latitud nord), examinant així 1200 km més de la costa occidental de Groenlàndia. Aquesta regió plena de bellesa va impressionar el noruec amb una gran quantitat d'éssers vius: óssos polars, rens, guineus àrtiques, balenes, morses, eiders, girfalcons.
Després d'una investigació persistent, Eric va trobar diversos llocs plans adequats al sud-oest, relativament protegits dels forts vents del nord i amb una densa vegetació verda a l'estiu. El contrast creat entre el desert glaçat i aquesta zona era tan impressionant que el navegant pèl-roig va anomenar la costa "Terra Verda" (Groenlàndia). Per descomptat, aquest nom no corresponia a una illa gran, en la qual només el 15% del territori està lliure de coberta de gel. Algunes cròniques afirmen que Eric pretenia atreure els seus compatriotes amb una paraula bonica per persuadir-los de moure's. Tanmateix, el bell nom originàriament només estava relacionat amb les zones pintoresques de la costa sud-oest, i només al segle XV es va estendre per tota l'illa.
Els primers pobladors de la "Terra Verda"
Al final del període establert d'exili, Eric el Roig va tornar a Islàndia (984) i va començar a convèncer els escandinaus locals perquè s'instal·lessin en un "paradís fèrtil". Cal destacar que en aquells temps Islàndia estava plena de gent descontenta, molts dels quals eren emigrants dels darrers rierols. Aquestes famílies van respondre fàcilment a la trucada del navegador per anar a la "Terra Verda".
Al juny de 985, segons les sagues d'Eric el Roig, 25 vaixells amb colons a bord van salpar de la costa d'Islàndia, però només 14 d'ells van aconseguir arribar al sud de Groenlàndia. Els vaixells van quedar atrapats en una tempesta terrible i una part, incapaç de fer front als elements, es va ofegar al mar o va ser llençada de tornada a Islàndia per una tempesta.
A la costa occidental de l'illa, als fiords abans assenyalats, Eric i els seus compatriotes van formar dos assentaments: l'est i l'oest. La fiabilitat de les cròniques està confirmada pels resultats de les troballes arqueològiques que es van descobrir al lloc de l'organització de la finca d'Eric el Roig (ara Kassiarsuk).
La vida en una terra dura
Els colons es van establir en una estreta franja al costat del mar, no tenia sentit per a ells avançar més a l'illa. Sota el lideratge d'Eric, es van establir en llocs nous, principalment dedicats a la pesca i la caça. Les seves terres també tenien excel·lents pastures per al bestiar portat d'Islàndia. A la temporada d'estiu, quan el clima afavorit els viatges, es va fer una crida entre la població masculina per caçar a la badia de Disko, més enllà del cercle polar àrtic..
Els groenlandesos no van trencar els vincles amb la seva pàtria, perquè d'aquesta comunicació depenia la seva vida. Hi enviaven pells, greix i ullals de morsa, i a canvi rebien ferro, teixits, pa i fusta. Va ser a causa del darrer recurs que van sorgir grans dificultats a l'illa. El bosc mancava molt. Estava disponible en abundància a Labrador, situat a prop de Groenlàndia, però navegar-hi en un clima dur era pràcticamentimpossible.
Família, fe i darrer viatge
La biografia d'Eric Ryzhy no ofereix una imatge detallada de la seva vida familiar. Hi ha la suposició que en el matrimoni va tenir tres fills i una filla. El primogènit Leif es va fer càrrec del desig del seu pare de viatjar per mar. Es va convertir en el primer víking que va visitar la terra de Vinland a Amèrica del Nord, no gaire lluny del que ara és Terranova. Altres fills també van participar activament en diverses expedicions.
Se sap que, tenint un caràcter difícil, l'Èric retreia sovint a la seva dona i als seus fills que porten a l'illa un sacerdot, que va aconseguir batejar la major part de la població adulta. El mateix navegant es va mantenir fidel als déus pagans fins al final i va tractar el cristianisme amb franc escepticisme.
El descobridor de Groenlàndia va passar els últims anys de la seva vida a l'illa. Els fills van cridar el seu pare a navegar, però poc abans d'enviar el vaixell, ell va caure del cavall i ho va veure com un mal senyal. Sense temptar el destí, Erik Thorvaldson va romandre a terra i va morir a l'hivern de 1003. Diuen les llegendes que la gent d'arreu de l'illa es va reunir al cap Geriulva per donar-li l'últim homenatge. La processó fúnebre va baixar al mar, i al vaixell víking es van cremar les cendres d'Eric el Roig, va fer el seu darrer viatge.
