La constel·lació de la Creu del Sud, com el seu nom indica, està disponible per als residents de la meitat sud del nostre planeta. No el veuràs des del territori rus. No obstant això, el nom d'aquest cúmul d'estrelles és conegut per molts habitants del "nord" a la literatura, va ser esmentat pel gran viatge romàntic Jules Verne i l'èpica Dante. A més de les fonts literàries, moltes persones coneixen la constel·lació de la Creu del Sud a partir de la bandera australiana, on simbolitza l'estat de Victòria.
Història terrestre d'un fenomen celeste
Comencem pel fet que la constel·lació de la Creu del Sud és força jove. En l'antiguitat, encara no ha pres forma en la forma que veiem ara, no ha rebut un nom i, per tant, no s'ha mitificat.
No obstant això, els romans van entendre la constel·lació de la Creu del Sud com asterisme, és a dir, un cert cúmul d'estrelles, que van anomenar el Tron de l'Emperador. És a dir, podem dir que la història terrenal d'aquest grup de lluminàriesva començar abans que el grup rebé el seu nom modern. Els antics astrònoms àrabs també coneixien el cúmul estel·lar al lloc on ara es troba la constel·lació de la Creu del Sud, tot i que l'anomenaven d'una altra manera.
Els australians que tenen "accés gratuït" a la constel·lació tenen el seu propi mite. Segons la seva opinió, la creu són dues cacatúas perseguides per un esperit maligne (el seu paper el fa el Sac de Carbó, que és força simbòlic, perquè on més es poden posar les coses robades).
L'edat mitjana europea va donar lloc a una bella llegenda associada a la caiguda dels primers pobles. Es creia que Adam i Eva van veure amb llàgrimes l'eliminació de la Creu del Sud, que va condemnar l'acte dels nostres avantpassats. Des de llavors, diuen, aquesta constel·lació ha estat inaccessible als ulls dels habitants de l'hemisferi nord.
Fins al segle XVII, aquest cúmul no es va distingir en una constel·lació separada, les seves estrelles es consideraven part de la constel·lació del Centaurus. Segons diverses fonts, o bé Bayer va "aïllar" la Creu del Sud (en aquest cas va passar el 1603), o el francès Royer (aleshores va passar tres quarts de segle més tard, el 1679).
El nom familiar va aparèixer a causa del viatge de Magallanes al voltant del món, però finalment es va arreglar només al segle XVIII. L'objectiu de donar a quatre estrelles el nom "Southern" era distingir-les de la constel·lació Cygnus, que en aquella època també s'anomenava sovint la Creu.
Mides de les constel·lacions
A causa de la romanticització excessiva de la Creu del Sud, persones allunyades de l'astronomia creuen que es tracta d'una constel·lació gran i brillant. Tanmateix, perper a una persona no armada amb un telescopi, aquest cúmul estel·lar sembla una combinació de quatre lluminàries, que realment representen una creu una mica bisellada. Això s'explica pel fet que la resta d'estrelles incloses a la constel·lació són força tènues, i a simple vista difícilment les pot distingir. De fet, la Creu del Sud és una constel·lació (la foto ho mostra clarament), formada per un nombre més gran d'estrelles (n'hi ha unes 30). Tanmateix, per a les constel·lacions, això és molt poc. Per exemple, l'Ossa Major, estimada per l'hemisferi nord, inclou 125 lluminàries, i en mida aquest cúmul supera gairebé vint vegades l'anomenada "gran" Creu del Sud.
No coincideix amb el nom
Si prenem el nom estrictament, aleshores la constel·lació de la Creu del Sud no es pot anomenar creu per la cinquena "estrella", comparable en brillantor a les quatre principals i, per tant, visible fins i tot sense telescopi. Seria més correcte dir que es percep com una única lluminària precisament sense potenciar la visió, ja que en realitat es tracta de desenes d'estrelles de diversos colors. I si l'espectacle és simplement fascinant en un telescopi, aleshores per a una persona normal li serà una mica difícil percebre la constel·lació en forma de creu.
Importància de la Creu del Sud per a l'orientació
No obstant això, la romanticització d'aquesta constel·lació s'explica de manera molt senzilla. A la part sud del globus, és comparable a l'estrella polar de la meitat nord. Només si el nostre "punter" natiu ajuda a determinar on és el nord, aleshores la Creu indica al viatger on és el sud.
El principal aclariment és determinarla direcció sud d'aquesta constel·lació és molt més difícil que la direcció nord de l'estrella polar. A la Creu, només dues estrelles apunten al sud: Alfa i Gamma, també anomenades Acrux i Gacrux. Formen un eix més llarg del rombe. En principi, el viatger està orientat en la direcció. Però si cal una indicació més precisa, llavors aquesta diagonal s'ha d'allargar quatre vegades i mitja i s'hauria de trobar una petita estrella amb el nom trivial Sigma Octane, que es troba gairebé per sobre del pol sud. Així que per a tots aquests càlculs cal ser gairebé un astrònom professional. No obstant això, els mariners de l'antiguitat eren ells, i van aconseguir prescindir d'instruments moderns complexos, però precisos.
Una altra dificultat
A més de totes aquestes dificultats, l'orientació, que ajuda a la constel·lació de la Creu del Sud, dificulta tenir un altre cúmul estel·lar similar. Es troba a prop i pertany a dues constel·lacions alhora: Carina i Sail. Al mateix temps, els contorns d'aquest asterisme són repugnantment semblants al "punter" del sud, pel qual va rebre el nom de Falsa Creu del Sud. Per a un ull experimentat, es pot veure que el diàmetre de l'enganyador té un angle d'inclinació en la direcció equivocada, però els que navegaven antigament en aquestes aigües per primera vegada es van equivocar i es van moure en la direcció equivocada.
