Els fans de les novel·les històriques d'Henryk Sienkiewicz sovint s'hi han trobat amb un concepte com "gentry". El significat d'aquesta paraula, però, no sempre va quedar clar pel context. Descobrim què significa aquest substantiu i també considerem la història del fenomen anomenat amb aquest nom.
Què significa la paraula "gentry"
Aquest terme a la Commonwe alth s'anomenava classe noble.
De fet, aquest substantiu es pot considerar un sinònim dels termes "saber", "noblesa". Al mateix temps, la noblesa és un fenomen especial, característic de la cultura polonesa. A més, existia als països veïns (República Txeca, Eslovàquia) i aquells les terres dels quals en el passat formaven part de la Commonwe alth (Bielorússia, Lituània, Ucraïna).
Etimologia
La paraula russa "gentry" es va formar a partir del substantiu polonès szlachta. Al seu torn, probablement es va formar a partir del terme alemany Schlacht (batalla, batalla).
També hi ha una versió generalitzada que el "progenitor" de la "gentry" era l'antiga paraula alemanyaSlacht, que significa "raça, gènere".
Quina d'aquestes teories és correcta es desconeix. A més, les primeres proves de l'etimologia de la paraula en qüestió van aparèixer només al segle XV. Al mateix temps, el concepte en si va sorgir almenys quatre segles abans.
Qui és un noble
Si la noblesa és el nom general de l'aristocràcia, llavors el seu representant individual s'anomenava "noblesa" o "noblesa" (si era una dona de naixement noble).
Inicialment (durant l'existència del Regne de Polònia), la gent comuna podia rebre la noblesa principalment per mèrits militars (per cert, d'aquí l'origen del terme). Per tant, en els primers segles, la noblesa polonesa era propera en el seu paper als cavallers europeus.
En èpoques posteriors, convertir-se en noble es va fer molt més difícil, fins i tot malgrat les gestes glorioses al camp de batalla. Al mateix temps, al llarg de gairebé tota la història de l'existència de la noblesa, els seus representants van ser els responsables de la defensa del país.
Segons historiadors polonesos, als segles XVI-XVIII. hi havia més de deu varietats de la noblesa. Estaven dividits en diferents categories: per antiguitat, per riquesa, per presència o absència d'escuts, terres o pagesos, per procedència, per lloc de residència, etc.
Malgrat moltes varietats, la noblesa sempre és l'elit de la societat. Per tant, fins i tot la noblesa sense terra més pobre tenia més drets i privilegis que el plebeu més pròsper.
Com que molts nobles de la Commonwe alth eren pobres, la principal riquesa de cada aristòcrata erael seu honor i godnośc (honor i dignitat). Protegint-los, fins i tot els nobles més pobres podrien desafiar els nobles rics.
Hi ha una idea errònia que tots els nobles eren necessàriament catòlics. Aquest és un mite, tot i que la qüestió de la religió era molt important per a la Commonwe alth, entre la seva noblesa hi havia representants de diverses confessions cristianes.
La història de l'aparició de la noblesa
Tenint en compte el significat de la paraula "gentry", val la pena parar atenció a la història d'aquest fenomen.
Els primers cavallers nobles van aparèixer al segle XI. Com s'ha esmentat anteriorment, van rebre un títol nobiliari pel mèrit militar. Curiosament, en aquells dies, qualsevol persona podia rebre un rang noble per èxits militars. A més, aquesta regla fins i tot s'aplicava als esclaus.
Gràcies a aquesta política al segle XI. va aparèixer un gran nombre de nobles, mentre que no tenien emblemes i terres, estaven en suport de l'estat.
A partir del segle XII. la noblesa és una finca terratinent. A partir d'aquest període, els nobles polonesos van començar a assumir gradualment la gestió de totes les esferes de la vida de l'estat. Així, havent rebut la terra, en poques dècades pràcticament van esclavitzar la pagesia, privant les comunitats rurals de l'autogovern i introduint la servitud.
La situació amb la població urbana no era millor. Com que els habitants del poble eren gent pacífica, no participaven en constants conflictes militars, la noblesa els va privar del dret a la propietat de la terra. A més, els nobles cobraven constantment impostos als habitants de la ciutat i interferien amb rudesa en tots els seus afers. A causa d'aixòla indústria de l'estat pràcticament no es va desenvolupar.
Golden Liberty
Després d'haver esbrinat què significa "gentry" i "gentry", val la pena conèixer un concepte com ara "democràcia noble" o Złota Wolność (Golden Liberty).
L'essència d'aquest sistema polític (que es va formar al Regne de Polònia i després es va estendre a la Commonwe alth) era que gairebé tots els nobles participaven al govern.
Tot i que oficialment el cap del país era el rei, va ser l'únic a Europa que va ser elegit. I el Sejm el va triar (el parlament, format per la noblesa més rica, s'assembla al modern Senat dels EUA en estructura), i gairebé tots els nobles rics podien reclamar el lloc del rei, independentment de l'antiguitat de la família..
El rei polonès va ser elegit per a tota la vida, però la noblesa tenia el dret legal d'aixecar un aixecament (rokosh) contra ell i eliminar el censurable de la seva posició. A més, cada membre de la Seima tenia dret a veto, de manera que la majoria de les lleis de la Commonwe alth eren adoptades no pel rei, sinó per la noblesa.
Malgrat la seva progressivitat, el Golden Liberty també va tenir vessants negatius. Per exemple, la lluita civil constant i la lluita dels nobles més rics pel poder. Per això, a finals del segle XVIII. el país estava tan debilitat que va ser conquerit per tres estats veïns: l'Imperi Rus, Àustria i Prússia.
La decadència i la desaparició de la noblesa com a classe
Després que la Commonwe alth deixés la sevaexistència al segle XVIII, una gran part de les seves terres estaven sota el domini de l'Imperi Rus. Les noves autoritats van arribar a la necessitat d'igualar la noblesa amb els nobles russos. Però va resultar que hi havia molta noblesa polonesa (aproximadament el 7% de la població total de Polònia, mentre que a Rússia - l'1%).
Per reduir-ne el nombre, al llarg del segle XIX. Es van introduir diverses lleis restrictives a l'imperi, que obligaven a la noblesa a confirmar l'antiguitat d'una manera documental. Tanmateix, no tots els nobles podien recollir tots els certificats necessaris. Per això, gairebé la meitat d'ells van quedar relegats a la categoria de plebeus.
Una política tan vil va contribuir a nombrosos aixecaments, que només van agreujar la situació de l'antiga noblesa.
Després dels fets de 1917 al territori de l'antic Imperi Rus i la Commonwe alth, hi va haver intents de restaurar la noblesa com a classe i restaurar els seus antics drets i llibertats. No obstant això, això no es va aconseguir, i el 1921 es van abolir els últims privilegis de la noblesa a Polònia, Ucraïna i Bielorússia occidental, així com el propi estat.
