El golf de Califòrnia forma part de l'oceà Pacífic. Es troba al nord-oest de Mèxic i limita amb la península de Baixa Califòrnia i els estats de Sonora i Sinaloa. La seva longitud és de 1126 km, i la seva amplada varia de 48 a 241 km. L'àrea de la badia és d'uns 177.000 metres quadrats. km. Hi ha unes 900 illes a la seva zona d'aigua, entre les quals hi ha Angel de la Guarda i Tiburón, les més grans de Mèxic. Des del nord, el riu Colorado desemboca al golf de Califòrnia i al llarg de les ribes hi ha diverses ciutats portuàries de valor mitjà.
Història
El golf de Califòrnia es va començar a formar fa uns 130 milions d'anys a l'era mesozoica, quan, com a conseqüència d'una falla tectònica, la massa terrestre, que finalment es va convertir en la península de Baixa Califòrnia, es va començar a separar de la terra ferma. Fa uns 4,5 milions d'anys, finalment es va formar aquesta zona d'aigua, però des d'aleshores la península s'ha desplaçat 650 km més. Se suposa que, movent-se a una velocitat de 4 a 6 cm a l'any, d'aquí a uns quants milions d'anys s'allunyarà completament del continent i la badia es convertirà en un estret.
El 1533La península i la badia van ser descobertes accidentalment pel conqueridor de Mèxic, Hernán Cortez, després de qui l'any 1539 la zona d'aigua de Califòrnia va rebre el seu segon nom: el mar de Cortez. Els conqueridors creien que el mític estret d'Anian es trobava a la seva part nord, connectant l'oceà Pacífic amb l'Atlàntic.
El navegant Melchior Díaz va explorar la costa nord el 1540 i va descobrir la desembocadura del Colorado, però les idees errònies sobre l'estret van persistir en els escrits geogràfics fins al segle XVII. Cortés va portar algunes perles del seu viatge, que després van ser extretes a escala industrial, fins que una mal altia desconeguda va matar els musclos perlers el 1936-1940.
A la costa de la badia hi havia bases de pirates anglesos, francesos i holandesos, que van desaparèixer després de la conquesta definitiva de Baixa Califòrnia per part dels espanyols el 1697. El desenvolupament econòmic de la regió va començar després de la fundació el 1768 de les missions franciscanes a la costa del Pacífic. L'any 1821, la badia va passar a formar part de l'estat independent de Mèxic (des d'aleshores s'ha mostrat al mapa mundial), i al final de la guerra mexicà-nord-americana de 1846-1848, el govern dels EUA va acceptar abandonar la península. i una estreta franja de terra a la costa nord darrere d'aquesta badia rural, gràcies a la qual el mar de Cortès continua sent completament mexicà. Avui, 8 milions de persones viuen als seus bancs.
Clima
El clima de la badia és subtropical, amb importants fluctuacions estacionals. A l'estiu, la temperatura de l'aire arriba als 30 ° C, a l'hivern al nord baixa a una mitjana de9°C, però també hi ha gelades. La temperatura mitjana de l'aigua és de 24 °C (fins a 30 °C a l'estiu i fins a 16 °C a l'hivern). A la part nord de la badia, hi ha pluges lleugeres d'octubre a maig, mentre que a l'estiu es produeixen tempestes tropicals al sud.
Profunditat
La profunditat mitjana és de més d'un quilòmetre, però el fons de la badia està tallat per trinxeres profundes, arribant als 3400 metres. A la part nord de la zona d'aigua, especialment a la zona de l'estuari de Colorado, s'observen marees de nou metres, una de les més altes del planeta.
Fauna
El golf de Califòrnia té una diversitat de fauna excepcional, per això aquesta zona, que és un laboratori natural per a l'estudi de la vida marina, va rebre el nom de "World Aquarium" de Jacques-Yves Cousteau. Aquí es van trobar al voltant del 40% de totes les espècies de mamífers marins del planeta i un terç dels representants de la família dels cetacis. També és l'únic lloc del món amb cascades de sorra submarines.
En total, hi ha 36 espècies de mamífers marins, 31 de cetacis, cinc de les set espècies de tortugues marines, més de 800 peixos, dels quals 90 són endèmics, 210 són aus i més de 6.000 invertebrats a la badia.
La flora té 695 espècies de plantes, de les quals 28 són endèmiques. Cada hivern, les balenes grises migren a la badia. A més d'ells, les espècies migratòries inclouen els rorquals geperuts i els catxalots. I de vegades les balenes blaves gegants neden a les aigües de la badia. L'endèmic més famós i alhora poc estudiat és la marsopa de Califòrnia, o vaquita, la més petita entre aquesta.familiar, la longitud del qual no supera el metre i mig. Descoberta el 1958, aquesta espècie està en perill crític d'extinció.
Significat de la badia
El golf de Califòrnia té una importància comercial. És molt gran, ja que el 77% de la pesca de Mèxic es troba a l'oceà Pacífic i el 80% al mar de Cortès. Recentment, els canvis ambientals adversos generals han afectat negativament la pesca, en particular la reducció del cabal del riu Colorado, les aigües del qual es desvien per al reg. Altres problemes són la sobrepesca, que dificulta la recuperació de les poblacions, i la pesca d'arrossegament de fons.
Illes
Abans de parlar de les illes, cal recordar a quin oceà pertany el golf de Califòrnia. Per descomptat, al Pacífic. Les illes, la majoria de roques, són llocs de nidificació per a un gran nombre d'ocells i un important corredor per a espècies migratòries, que sumen fins al 50%. No hi ha representants endèmics entre les aus.
El clima de les illes és àrid, semblant al desert de Sonora. Entre la flora de l'illa de la zona d'una zona com el golf de Califòrnia (és fàcil de trobar al mapa), predominen els cactus i altres suculentes. Hi ha pantans en algunes illes i boscos de manglars baixos s'estenen al llarg de la costa est de Tiburon. La fauna d'aquestes zones terrestres està representada principalment per rèptils, dels quals hi ha 115 espècies, és a dir, un 10% aproximadament.diversitat herpetològica de Mèxic. Els mamífers terrestres més grans són els coiots i els petits cérvols de cua negra.
El 15 de juliol de 2005 part de la badia i les illes (5% del territori) va ser inclosa a la Llista del Patrimoni Mundial de la UNESCO, ja que la diversitat biològica de la regió és comparable a les Illes Galápagos i la Gran Barrera de Corall. Hi ha nou àrees protegides en total, de les quals el 25% són illes i el 75% són en alta mar. La situació política del país i l'oposició a les campanyes de pesca no permeten prendre un territori més gran sota protecció.
Turisme
El golf de Califòrnia és una zona turística internacional popular amb una indústria en auge. Atrau anualment uns dos milions de persones a les quals se'ls ofereix platges, bussejant en aigües conegudes per la seva transparència. Pesca, windsurf, caiac, excursions arqueològiques, excursions en bicicleta, senderisme i a cavall, observació de balenes, visitant nombrosos racons vírgens per la civilització. Hi ha altres tipus d'ecoturisme.
Mèxic és ben visible al mapa del món i la badia també és fàcil de trobar. Per arribar a aquest lloc, pots fer un camí llarg o curt, però definitivament has de saber que les emocions després de la visita seguiran sent inoblidables.
