Els bacteris nòduls són microorganismes que pertanyen al gènere Rhizobium (literalment del grec - "viu de les arrels"). S'introdueixen al sistema radicular de la planta i hi viuen. Al mateix temps, no són paràsits, ja que no només els bacteris, sinó també el representant de la flora en si es beneficia. Aquesta existència mútuament beneficiosa dels organismes s'anomena simbiosi. En aquest cas, les plantes també reben nitrogen atmosfèric, que és "captat" pels microorganismes i els mateixos bacteris: hidrats de carboni i minerals. Hi ha l'opinió que aquests procariotes s'instal·len a les arrels només de representants de la família dels lleguminoses, però no és així. Hi ha altres plantes les arrels de les quals serveixen d'hàbitat per als nòduls procariotes, per exemple, verns, herbes de canyes del bosc, etc.
Els organismes del gènere Rhizobium es caracteritzen pel polimorfisme, és a dir, les formes de bacteris són molt diverses. Dadesels microorganismes poden ser mòbils i immòbils, tenen forma de coc o vareta, filamentosos, ovalats. Molt sovint, els procariotes joves tenen una forma de vareta, que canvia amb el creixement i l'edat a causa de l'acumulació de nutrients i la immobilització. En el seu cicle de vida, un microorganisme passa per diverses etapes, que es poden jutjar per la seva aparició. Inicialment, aquesta és la forma d'un pal, després l'anomenat "bastó cinturó" (té cinturons amb inclusions grasses) i, finalment, bacteriòde: una gran cèl·lula immòbil de forma irregular.
Els bacteris nòduls són específics, és a dir, només es poden instal·lar en
d'un determinat grup o espècie de plantes. Aquesta propietat en els microorganismes es va formar genèticament. També és important l'eficiència: la capacitat d'acumular nitrogen atmosfèric en quantitats suficients per a la seva planta hoste. Aquesta propietat no és permanent i pot canviar a causa de les condicions de l'hàbitat.
No hi ha consens sobre com els bacteris nòduls entren a l'arrel, però hi ha una sèrie d'hipòtesis sobre el mecanisme de la seva penetració. Així, alguns científics creuen que els procariotes penetren a l'arrel per danys als seus teixits, mentre que altres parlen de penetració a través dels pèls de l'arrel. També hi ha una hipòtesi d'auxina: la suposició de cèl·lules satèl·lit que ajuden els bacteris a envair les cèl·lules arrels.
La mateixa implementació es produeix en dues fases: primer - infecció dels pèls de l'arrel, després -nodulació. La durada de les fases és diferent i depèn del tipus concret de planta.
La importància dels bacteris que són capaços de fixar el nitrogen és gran per a l'agricultura, perquè són aquests organismes els que poden augmentar el rendiment dels cultius. A partir d'aquests microorganismes s'elabora un adob bacterià, que s'utilitza per tractar les llavors de llegums, que contribueix a una infecció més ràpida de les arrels. Diverses espècies de la família de les arnes, quan es planten, fins i tot en sòls pobres, no requereixen aplicació addicional de fertilitzants nitrogenats. Així, 1 hectàrea de llegums "en treball" amb bacteris nòduls converteix 100-400 kg de nitrogen en estat lligat durant l'any.
Per tant, els bacteris nòduls són organismes simbiòtics que són molt importants no només en la vida vegetal, sinó també en el cicle del nitrogen a la natura.
