S'anomenava el rei de la intuïció. Joseph Priestley va romandre a la història com l'autor de descobriments fonamentals en el camp de la química dels gasos i en la teoria de l'electricitat. Era un teòsof i un sacerdot que es deia "heretge honest".
Priestley és el més gran intel·lectual de la segona meitat del segle XVIII, que va deixar una marca notable en la filosofia i la filologia, i també és l'inventor de l'aigua carbonatada i una goma d'esborrar per esborrar línies de llapis del paper.
Primers anys
El més gran de sis fills d'una família conservadora de confeccionadors de roba, Joseph Priestley va néixer a la primavera de 1733 al petit poble de Filshead, prop de Leeds. Les difícils circumstàncies de la primera infància van obligar els seus pares a lliurar Josep a la família de la seva tia, que va decidir preparar el seu nebot per a una carrera com a sacerdot anglicà. L'esperava una educació estricta i una bona educació teològica i humanitària.
La capacitat i la diligència demostrades primerenques van permetre a Priestley completar amb èxit el Betley Gymnasium, on ara hi ha una facultat que porta el seu nom, i l'acadèmia teològica de Deventry. Va fer un curs de ciència i química a la Universitat de Warrington, cosa que el va impulsar a muntar un laboratori domèstic iiniciar experiments científics independents.
Sacerdot erudit
El 1755 Joseph Priestley es va convertir en pastor associat però va ser ordenat formalment el 1762. Era un ministre inusual de l'església. Ben educat, que coneixia 9 llengües vives i mortes, l'any 1761 va escriure el llibre "Fundamentals of English Grammar". Aquest llibre de text va ser rellevant durant el següent mig segle.
Posseint una animada ment analítica, Joseph Priestley va formar les seves creences religioses llegint les obres dels principals filòsofs i teòlegs. Com a resultat, es va apartar d'aquells dogmes que es van inculcar a la seva família al néixer. Va passar del calvinisme a l'arianisme, i després a una tendència encara més racionalista: l'unitarisme.
Tot i el tartamudeig que va tenir després d'una mal altia infantil, Priestley va predicar i ensenyar molt. El coneixement de Benjamin Franklin, un científic destacat d'aquella època, va activar els estudis de ciència de Joseph Priestley.
Experiments en el camp de l'electricitat
La ciència principal de Franklin era la física. L'electricitat va interessar molt a Priestley i, per consell d'un dels futurs pares fundadors dels Estats Units, el 1767 va publicar l'obra "The History and Present State of Electricity". Va publicar diversos descobriments fonamentals que van donar a l'autor una merescuda fama en els cercles de científics anglesos i europeus.
La conductivitat elèctrica del grafit, descoberta per Priestley,va adquirir posteriorment una gran importància pràctica. El carboni pur s'ha convertit en un component de molts dispositius elèctrics. Priestley va descriure un experiment en electrostàtica, com a resultat del qual va concloure que la magnitud de les influències elèctriques i les forces newtonianes de la gravitació universal són similars. La seva suposició sobre la llei dels "quadrats inversos" es va reflectir més tard en la llei fonamental de la teoria de l'electricitat: la llei de Coulomb.
Diòxid de carboni
La física, l'electricitat, la conducció, les interaccions de càrrega no són l'única àrea d'interès científic de Priestley. Va trobar temes per investigar als llocs més inesperats. El treball que va conduir al descobriment del diòxid de carboni va ser iniciat per ell mentre observava la indústria cervesera.
El 1772, Priestley va cridar l'atenció sobre les propietats del gas que es va formar durant la fermentació del most. Era diòxid de carboni. Priestley va desenvolupar un mètode per produir gas al laboratori, va descobrir que és més pesat que l'aire, dificulta la crema i es dissol bé a l'aigua, donant-li un sabor inusual i refrescant.
Fotosíntesi
Continuant els experiments amb diòxid de carboni, Priestley va engegar un experiment que va iniciar la història del descobriment del fenomen fonamental per a l'existència de la vida al planeta: la fotosíntesi. Col·locant un brot de planta verda sota un recipient de vidre, va encendre una espelma i va omplir el recipient amb diòxid de carboni. Al cap d'un temps, hi va col·locar ratolins vius i va intentar encendre un foc. Els animals van continuar vivint i la crema va continuar.
Priestley es va convertir en el primerpersona que va observar la fotosíntesi. L'aparició d'un gas sota un recipient tancat, capaç de suportar la respiració i la combustió, només es podria explicar per la capacitat de les plantes d'absorbir diòxid de carboni i alliberar una altra substància que dóna vida. Els resultats de l'experiment es van convertir en la base per al naixement de les teories físiques globals en el futur, inclosa la llei de conservació de l'energia. Però les primeres conclusions del científic estaven en línia amb la ciència d'aleshores.
Joseph Priestley va explicar la fotosíntesi en termes de la teoria del flogisto. El seu autor, Georg Ernst Stahl, va assumir la presència d'una substància especial en les substàncies combustibles - fluids sense pes - flogistos, i el procés de combustió consisteix en la descomposició de la substància en els seus components constitutius i l'absorció de flogistos per l'aire. Priestley va seguir sent partidari d'aquesta teoria fins i tot després de fer el seu descobriment més important: va aïllar l'oxigen.
Obertura principal
Molts dels experiments de Joseph Priestley van conduir a resultats que altres científics van explicar correctament. Va dissenyar un dispositiu on els gasos resultants eren separats de l'aire no per aigua, sinó per un altre líquid més dens: el mercuri. Com a resultat, va poder aïllar substàncies volàtils que s'havien dissolt prèviament a l'aigua.
El primer gas nou de Priestley va ser l'òxid nitrós. Va descobrir el seu efecte inusual sobre les persones, i per això va aparèixer el nom inusual: gas de la risa. Posteriorment, es va començar a utilitzar com a anestèsia quirúrgica.
L'any 1774, a partir d'una substància que després es va identificar com a òxid de mercuri, el científic va aconseguir aïllar un gas en el quall'espelma va començar a cremar sorprenentment brillant. Ho va anomenar aire deflogisticat. Priestley es va mantenir convençut d'aquesta naturalesa de la combustió, fins i tot quan Antoine Lavoisier va demostrar que el descobriment de Joseph Priestley és una substància que té les propietats més importants per a tot el procés de la vida. El nou gas es va anomenar oxigen.
Química i vida
Diòxid de carboni, òxid nitrós, oxigen: l'estudi d'aquests gasos va assegurar el lloc de Priestley a la història de la química. Determinar la composició dels gasos implicats en el procés de la fotosíntesi és la contribució del científic a la biologia. Els experiments amb càrregues elèctriques, els mètodes de descomposició de l'amoníac amb l'ajuda de l'electricitat, el treball sobre l'òptica van guanyar l'autoritat científica entre els físics.
El descobriment fet per Priestley el 15 d'abril de 1770 no és tan fonamental. Ha facilitat la vida a moltes generacions d'escolars i treballadors d'oficina. La història del descobriment va començar amb el fet que Priestley va descobrir com un tros de goma de l'Índia esborra perfectament les línies de llapis del paper. Així és com va aparèixer el cautxú, el que anomenem goma d'esborrar.
Les creences filosòfiques i religioses de Priestley es van distingir per la independència, que li va valer la fama de pensador rebel. La història de la corrupció del cristianisme de Priestley (1782) i el seu suport a les revolucions a França i Amèrica van enfadar els conservadors anglesos més ardents.
Quan va celebrar l'any 1791 amb persones afins l'aniversari de l'ass alt de la Bastilla, una multitud alimentada per predicadors va destruir la casa i el laboratori de Priestley a Birmingham. Tres anys després es va veure obligat a emigrarEUA, on els seus dies van acabar el 1804.
Gran amateur
Les activitats religioses, socials i polítiques de Priestley són una gran contribució al desenvolupament intel·lectual d'Europa, Amèrica i el món sencer. Materialista i acèrrim opositor de la tirania, es va comunicar activament amb les ments més independents d'aquella època.
Aquest home va ser considerat per molts com un aficionat, se l'anomenava un científic que no va rebre una educació regular i completa de ciències naturals, es va culpar a Priestley de no entendre completament la importància dels seus descobriments..
Però els segles han deixat un altre Joseph Priestley. La seva biografia és una pàgina brillant de la història mundial. Aquesta és la vida d'un destacat erudit, d'un predicador convençut de les idees més progressistes, d'un membre honorari de totes les acadèmies científiques més importants d'Europa i del món, un científic que ha fet una contribució significativa a la formació de les teories fonamentals de la naturalesa. ciència.
