La radiació UV és una radiació electromagnètica la longitud d'ona de la qual va des de la vora de l'espectre violeta fins a la vora dels raigs X. Val a dir que la primera menció d'aquest fenomen va sorgir al segle XIII. Va ser llavors quan els filòsofs indis en els seus escrits van descriure l'atmosfera, que contenia raigs violetes, invisibles a simple vista.
A finals del segle XVII, quan es va descobrir l'espectre infraroig, científics de tot el món van començar a estudiar la radiació a l'extrem oposat de l'espectre de la llum. Així és com es va descobrir i estudiar per primera vegada la radiació ultraviolada. El 1801, J. W. Ritter va descobrir que l'òxid de plata s'enfosqueix més ràpidament quan s'exposa a la llum invisible a la part violeta de l'espectre.
Aproximadament al mateix temps, els científics van arribar a la conclusió que la llum consta de tres parts separades. Es tracta de l'anomenada llum visible (o component d'il·luminació), radiació infraroja i ultraviolada (també és reparadora). En el futur, els investigadors van investigar activament l'efecte de la radiació ultraviolada en la vidaorganisme, així com el seu paper a la natura.
Radiació UV: propietats i classificació
Avui, els raigs ultraviolats solen dividir-se en tres tipus principals, cadascun dels quals té les seves pròpies característiques:
- UV-C, més coneguts com a raigs gamma. Cal tenir en compte de seguida que són molt perillosos per a la salut del cos humà. Afortunadament, aquesta radiació és gairebé completament absorbida per l'oxigen, la capa d'ozó i el vapor d'aigua mentre travessa l'atmosfera del planeta.
- UV-B és un altre tipus de radiació que també és gairebé completament absorbida per l'embolcall gasós de la Terra. No arriba més del deu per cent a la superfície. Per cert, és sota la influència d'aquests raigs que la melanina es produeix a la pell humana.
UV-A. Aquest tipus de raigs arriba gairebé completament a la superfície del planeta i és pràcticament inofensiu per als organismes vius. L'exposició prolongada provoca un envelliment accelerat de la pell
Pel que fa a les propietats, per començar val la pena destacar que la radiació ultraviolada és invisible a simple vista. A més, té una alta activitat química i és un catalitzador de moltes reaccions naturals. Les altes concentracions de llum ultraviolada tenen propietats antibacterianes. I, per descomptat, no hem d'oblidar que en petites dosis té un efecte positiu en el cos humà.
La radiació UV i el seu efecte sobre el cos humà
De seguida val la pena assenyalar que són els raigs ultraviolats els que contribueixen a la formació de vitamina D a la pell humana, que, al seu torn, garanteix el metabolisme normal del calci en l'organisme i un bon estat del sistema esquelètic. A més, els raigs d'aquest espectre particular són els responsables dels ritmes biològics d'un organisme viu. S'ha comprovat que la llum ultraviolada augmenta el nivell de l'anomenada "hormona energètica" a la sang, la qual cosa garanteix un estat emocional normal.
Lamentablement, la radiació ultraviolada és útil i només es necessita en petites dosis. L'exposició excessiva a aquests raigs provoca l'efecte contrari. Per exemple, amb una exposició prolongada a la pell, els ultraviolats accelera el procés d'envelliment, i en alguns casos provoca cremades. De vegades, la radiació condueix a mutacions cel·lulars, que posteriorment poden degenerar en tumors malignes.
La radiació ultraviolada millorada també afecta negativament la retina i provoca cremades. Per tant, a l'estació assolellada, simplement cal utilitzar ulleres protectores especials.
