L'escala de Mohs és una escala de 10 punts creada per Carl Friedrich Mohs el 1812 que permet comparar la duresa dels minerals. L'escala ofereix una avaluació qualitativa, no quantitativa, de la duresa d'una pedra concreta.
Història de la creació
Per crear l'escala, Mohs va utilitzar 10 minerals de referència: talc, guix, calcita, fluorita, apatita, ortoclasa, quars, topazi, corindó vermell i diamant. Va ordenar els minerals per ordre de duresa creixent, prenent com a punt de partida que un mineral més dur esgarrapa un de més tou. La calcita, per exemple, ratlla el guix i la fluorita deixa rascades a la calcita, i tots aquests minerals fan que el talc s'esmicoli. Així, els minerals van rebre els valors de duresa corresponents a l'escala de Mohs: guix -1, guix - 2, calcita - 3, fluorita - 4. Estudis posteriors van demostrar que els minerals la duresa dels quals és inferior a 6 són ratllats pel vidre, els que la duresa és per sobre de 6 vidre ratllat. La duresa del vidre en aquesta escala és d'aproximadament 6,5.
Les pedres amb una duresa superior a 6 es tallen amb diamant.
Escala de Mohsestà pensat només per a una avaluació aproximada de la duresa dels minerals. Un indicador més precís és la duresa absoluta.
La ubicació dels minerals a l'escala de Mohs
Els minerals de l'escala es disposen per ordre de duresa. El més tou té una duresa d'1, esgarrapades amb una ungla, per exemple, talc (guix). A continuació vénen alguns minerals més durs: ulexita, ambre, moscovita. La seva duresa a l'escala de Mohs és baixa - 2. Aquests minerals suaus no estan polits, la qual cosa limita el seu ús en joieria. Les pedres boniques amb poca duresa són ornamentals i solen ser econòmiques. Sovint se'n fan souvenirs.
Els minerals amb una duresa de 3 a 5 es ratllen fàcilment amb un ganivet. El raig, la rodocrosita, la malaquita, la rodonita, la turquesa, el jade solen tallar-se en cabuixó, ben polit (normalment utilitzant òxid de zinc). Aquests minerals no són resistents a l'aigua.
Els minerals de joieria dura, diamants, robins, maragdes, safirs, topazes i granats, es processen en funció de la transparència, el color, la presència d'impureses. Els robins o els safirs en forma d'estrella, per exemple, són cabuixons tallats per emfatitzar la peculiaritat de la pedra, les varietats transparents es tallen en ovals, cercles o gotes, com els diamants.
| Duresa de Mohs | Exemples de minerals |
| 1 | Talc, grafit |
| 2 | Ulexita, moscovita, ambre |
| 3 | Biotita, crisocol·la, raig |
| 4 | Rodocrosita, fluorita, malaquita |
| 5 | Turquesa, rodonita, lapislàtzuli, obsidiana |
| 6 | Benitoita, larimar, pedra de lluna, òpal, hematita, amazonita, labradorita |
| 7 | Ametista, granat, varietats de turmalina indicolita, verdelita, rubelita, schorl), morion, àgata, aventurina, citrino |
| 8 | Corindó verd (esmeralda), heliodor, topazi, painita, taaffeite |
| 9 | Corindó vermell (robí), corindó blau (safir), leucosafir |
| 10 | Diamant |
Pedres precioses
Tots els minerals amb una duresa inferior a 7 es consideren tous, els superiors a 7 es consideren durs. Els minerals durs es poden tallar amb diamants, la varietat de possibles talls, la transparència i la raresa els fan ideals per utilitzar-los en joieria.
La duresa d'un diamant a l'escala de Mohs és de 10. Els diamants tenen facetes de tal manera que durant el processament la pèrdua de massa de la pedra és mínima. Un diamant tallat s'anomena diamant. A causa de la seva gran duresa i resistència a les altes temperatures, els diamants són pràcticament eterns.
La duresa del robí i el safir és lleugerament inferior a la duresa del diamant i és 9 a l'escala de Mohs. El valor d'aquestes pedres, així com de les maragdes, depèn del color, la transparència i el nombre de defectes: com més transparent sigui la pedra, més intens és el color i menys esquerdes, més alt serà el preu.
Pedres semiprecioses
Lleugerament inferior al diamant i corindó, es valoren els topazis i els granats. La seva duresa a l'escala de Mohs és7-8 punts. Aquestes pedres es presten bé per tallar diamants. El preu depèn directament del color. Com més ric sigui el color del topazi o del granat, més car costarà el producte amb ell. Els més apreciats són els topacis grocs extremadament rars i els granats morats (majorites). La pedra final és tan rara que podria valer més que un diamant pur.
Les turmalines de colors: rosa (rubel·lita), blau (indicolita), verda (verdelita), turmalina síndria també es classifiquen com a pedres semiprecioses. Les turmalines transparents d' alta qualitat són molt rares a la natura, per això de vegades són molt més cares que les piropes i els topacis blaus, i els col·leccionistes no es cansen de caçar pedres de síndria (verd rosat). La duresa de les pedres a l'escala de Mohs és bastant alta i és de 7-7,5 punts. Aquestes pedres es presten bé per polir, no canvien de color i trobar una joia amb una turmalina transparent brillant és tot un èxit.
La varietat negra de turmalina (shorl) pertany a les pedres ornamentals. Schorl és una pedra dura però trencadissa que es pot trencar fàcilment durant el processament. És per aquest motiu que les turmalines negres es venen més sovint crues. Sherl es considera el talismà protector més fort.
Aplicacions industrials
Els minerals i les roques d' alta duresa s'utilitzen àmpliament a la indústria. Per exemple, la duresa del granit a l'escala de Mohs és de 5 a 7, depenent de la quantitat de mica que hi hagi. Aquesta roca dura s'utilitza àmpliament en la construcció com a material d'acabat.
Els safirs o leucosafirs incolors, malgrat la seva gran duresa i relativa raresa, no són molt demandats entre els joiers, però s'utilitzen àmpliament en làser i altres instal·lacions òptiques.
Aplicació pràctica de l'escala
Malgrat que l'escala de duresa de Mohs només ofereix una avaluació qualitativa, no quantitativa, s'utilitza àmpliament en geologia. Utilitzant l'escala de Mohs, els geòlegs i mineralogistes poden identificar aproximadament una roca desconeguda en funció de la seva susceptibilitat a rascar-se amb un ganivet o un vidre. Gairebé totes les fonts de referència indiquen la duresa dels minerals a l'escala de Mohs, i no la seva duresa absoluta.
En joieria, l'escala de Mohs també s'utilitza àmpliament. La duresa de la pedra determina el mètode del seu processament, les possibles opcions de mòlta i les eines necessàries per a això.
Altres escales de duresa
L'escala de Mohs no és l'única escala de duresa. Hi ha diverses altres escales basades en la capacitat dels minerals i altres materials de resistir la deformació. La més famosa d'aquestes és l'escala de Rockwell. El mètode Rockwell és senzill: es basa en mesurar la profunditat de penetració de l'identificador en el material objecte d'estudi. Normalment s'utilitza una punta de diamant com a identificador. Val la pena assenyalar que els minerals rarament s'examinen pel mètode Rockwell, normalment s'utilitza per a metalls i aliatges.
Les escales de duresa curtes es construeixen de manera similar. El mètode Shore permet determinar la duresa dels dos metalls i la més elàsticamaterials (goma, plàstic).
