La neotenia s'aprèn per primera vegada a les classes de biologia, estudiant la classe Amfibis. La neotènia és un retard en el desenvolupament d'una sèrie d'espècies en què la possibilitat de reproducció sexual es produeix abans de l'edat adulta. En general, la neotènia es considera un exemple viu d'amfibis, cucs o artròpodes. Però diversos antropòlegs argumenten que l'home també és producte de la neotènia.
L'exemple més famós de neotènia
Si en l'ontogènesi (aquest és el procés de desenvolupament individual) un organisme viu en dos ambients (per exemple, a l'aigua i a la terra), aleshores la neotènia pot contribuir a la supervivència de l'espècie. Les larves que viuen a l'aigua, després de la metamorfosi (transformació en animal adult) van a terra, com es pot observar en els amfibis (amfibis). Si el menjar escasseja a la terra, els adults poden morir. Però les larves aquàtiques de vegades són capaces de procedir a la reproducció sexual, passant per alt l'etapa de metamorfosi. Això ajuda a mantenir l'aspecte.
L'axolotl és un exemple de neotènia que es dóna a tots els llibres de text. Es tracta d'una larva d'un ambistoma, una família de l'ordre del caudatamfibis. Viuen al continent nord-americà a la natura i arreu del món en aquaris d'amants de les mascotes.
La majoria de les espècies d'ambistomes no passen l'etapa de transformació en un animal adult. Al mateix temps, les brànquies externes, tan semblants als rínxols, desapareixen; apareixen els pulmons, apareixen les parpelles davant dels ulls. L'axolotl, la foto del qual sempre evoca afecte, es pot convertir en un individu adult, ja menys atractiu. Això requereix una inoculació hormonal, que iniciarà l'etapa de metamorfosi.
Neoteny és el motor de l'evolució
Hi ha una hipòtesi neotènica sobre l'origen del subtipus sense crani. Aquest subtipus inclou el lancelet, a partir del qual s'inicia l'estudi dels cordats a l'escola. Hi ha un segon subtipus de cordats: els tunicats. Les seves larves, a diferència dels tunicats adults, són molt semblants a la lancelet. És possible que, com a conseqüència de la neotènia, les larves de tunicats hagin passat a la reproducció, donant lloc a un nou subtipus de no cranials.
Hi ha una opinió, proposada per de Beer, que la neotènia és la causa de l'aparició dels insectes, el grup més gran d'animals. Els insectes deuen el seu origen a les larves de centpeus.
Els botànics també tendeixen a suposar un progrés neotènic al regne vegetal. Per exemple, la transició de formes semblants a arbres a formes herbades. La neotènia de palangre és el procés d'aparició de gramínies anuals, quan comencen a multiplicar-se els nivells inferiors juvenils, que no creixen en formes "adultes" semblants a l'arbre. L. A. Takhtadzhyan va parlar de "trencar" l'ontogènesi, és a dir, la preservació de les característiques juvenils (juvenils)en organismes adults. Aquest procés va ser la base evolutiva per a l'aparició i desenvolupament de les angiospermes.
D'on venim
Molts investigadors - V. M. Artsikhovsky, E. Mayr, A. D. Takhtadzhyan - observen que el principal en el procés de neotenia no és que les larves comencin a multiplicar-se, sinó que les etapes adultes conserven la forma juvenil. A la dècada dels 70 del segle XX, B. Campbell va proposar la seva versió de l'aparició de l'home: un retard en el desenvolupament d'una sèrie de signes en els micos va portar a la preservació dels seus trets infantils en una nova branca dels primats, els avantpassats humans.
L'home s'assembla més a un ximpanzé nadó que a un animal adult:
- característiques de la forma del crani (arcs de celles poc pronunciats, etc.);
- estructura del cabell i el seu creixement accelerat al cap;
- mida relativa de les dents i les mandíbules;
- hemisferis cerebrals augmentats de manera desproporcionada immediatament després del naixement.
Les característiques etològiques (de comportament) dels animals joves i adults també són importants. Se suposa que la curiositat i l'alegria dels cadells està fixada genèticament en una nova branca evolutiva. Els homínids (una família de primats progressistes) eren més simpatitzants amb les parelles que tenien trets de comportament infantil.
A. Markov, en un llibre sobre l'evolució humana, va suggerir que la selecció per a l'amabilitat (un tret de la infància) podria conduir al pensament juvenil i a una sèrie de característiques morfològiques (externes). Això va reduir l'agressivitat dins dels grups d'homínids iva contribuir al seu desenvolupament progressiu.
Resultat
La neotènia i les seves implicacions per a l'evolució segueixen sent un tema d'estudi. Encara avui apareixen noves idees sobre l'origen del món, en particular les plantes, els animals i els humans. Els exemples clàssics d'axolotl (foto de l'article) es complementen amb hipòtesis sorprenents sobre l'aparició dels nostres avantpassats.
